(foto: jornal O Mirante)

Um grupo de cinco alunos da Escola Secundária de Azambuja conquistou o 1º prémio na categoria “Demonstraciones de Quimica”, no concurso internacional “Ciencia en acción”, recentemente realizado em Bilbao, Espanha. O trabalho foi desenvolvido ao longo do ano letivo 2012/2013 e, nesta altura, estes estudantes estão duplamente de parabéns uma vez que se encontram já a frequentar o ensino superior.

Esta presença na XIV Feira da Ciência foi possível graças ao apoio monetário atribuído aos projetos que, dentre todos os inscritos, fossem selecionados pela organização. Sob a orientação da professora Margarida Duarte, os jovens João Vieira, Rute Abreu, Afonso Rodrigues, Inês Marques e Catarina Miranda lá foram até Bilbao e viram a sua tinta adesiva magnética merecer um segundo reconhecimento, com o “Prémio Ágora”, que lhes deu a oportunidade de apresentarem a sua descoberta numa sessão para um determinado público.

Durante a feira há uma equipa de cientistas que visita os stands e interroga os alunos e professores sobre os seus projetos e, no final, elege o melhor em cada categoria. Os alunos de Azambuja, com o seu trabalho no âmbito da disciplina de Química do 12º ano, arrebataram o 1º lugar nesta feira em que participavam também estudantes de Espanha e da América Latina. Refira-se que, já no ano passado, este projeto tinha ganho uma menção honrosa no concurso nacional “Jovens cientistas investigadores”.

Explicação científica do projeto
Em termos de metodologia, o trabalho requereu a extração da caseína, a partir de leite de vaca. Esta proteína, através de reações de polimerização, dá origem ao caseinato de sódio – o componente essencial da tinta. Para se obter a caseína é necessário aquecer o leite e adicionar-lhe vinagre para que se dê a deposição da mesma; depois procede-se à filtração do obtido. Estando a caseína já seca e desidratada, adiciona-se-lhe água desionizada e bicarbonato de sódio para que se dê a polimerização. A limalha de ferro requerida foi obtida através da queima da palha-de-aço a fim de eliminar o carbono existente e obter pó de ferro.
Os corantes utilizados foram pigmentos vegetais como clorofilas, antocianinas e betalaínas. Destes, destacaram-se as antocianinas dado que alteram a sua cor consoante o pH do meio envolvente.

Tem-se a acrescentar que o reaproveitamento e reciclagem de materiais foi um dos pontos principais durante toda a realização do projeto.