Igreja do Convento de Santa Maria das Virtudes

A História deste edifício remonta ao início do século XV, quando em 1403 um pastor encontrou a imagem de uma Virgem de leite sentada num trono. Foi assim que se iniciou o culto a Santa Maria das Ademas que havia de ficar conhecida como Santa Maria das Virtudes, devido aos muitos milagres que terá realizado. A devoção à Virgem e as orações dos franciscanos pelo sucesso da conquista de Ceuta (1415), levaram D. Duarte a encetar esforços para instalar aqui um Convento dos Franciscanos Observantes. Local de visita de diversos membros da família real da segunda dinastia, foi eleito como um dos locais de peregrinação por excelência, acabando por ser apelidado por A. H. Oliveira Marques como “Fátima do século XV”.

Ao longo dos séculos foi sofrendo diversas intervenções, mas no século XVII, o estado de conservação do Convento comprova a diminuição do número de peregrinos que aí acorriam. Foi no século XIX, com a extinção das Ordens Religiosas em Portugal que chegaria ao fim a presença dos Franciscanos neste local.

Do Convento chegou aos nossos dias a igreja, onde podemos encontrar alguns elementos arquitetónicos góticos, manuelinos e barrocos. Classificado como Imóvel de Interesse Municipal em 1996, foi em 2009 que a Câmara Municipal de Azambuja deu início às obras de reconstrução das ruínas da igreja do Convento de Santa Maria das Virtudes, reaberta ao público em 2010.

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